One of the possible answers that can be offered to the question «why is philosophy important for the society where we live?» could be that philosophy is important as long as it is able to keep alive the individual and social will to liberate humans from those cultural and historical forces that press people to become and identify themselves with simple animals, objects, commodities, slaves, in other words, people that become simple means to be used under the selfish interests and manipulation of other more powerful people.
I would say that despite it may seem to be quite general and imprecise, the question «what is the most important thing for people? is essential for every human being as long as we are able to interpret it from a liberating use of philosophy.
This question claims for answers which refer to the whole humanity, not to specific individuals at particular times. Therefore, it could be raised as: “what is crucial for all human beings?”, “What is essential for all people no matter their circumstances?”, “What is absolutely necessary for all people to become aware of at present?
I am going to argue that the most important thing for a human being is to consider oneself a human being. Namely, an animal whose nature (in addition to his biological dimension) consists, essentially, of being the result of the freedom and the culture that people have developed as species and exclusively characterize the human universe.
Why is it so important to reflect on this question today? Because, in my opinion, generally speaking, we are creating (some consciously, others unconsciously) a culture based on a wrong and malicious development of the utilitarian, hedonist, and commercial mindset that leads people to a process of dehumanization in which human beings could be understood as simple animals, that could be used as merchandises (slaves), by stripping people’s freedom from the essential ethical link between rationality and morality, namely, by dismantling people’s moral responsibilities, such as defending compassion, all people’s dignity, respect, coherence, the connection between individual rights and the universality of the human condition… (necessary pillars to hold the defense of universal human rights).
These days, the most powerful organizations connected to the economic and political organizations are using the mass media, institutional education, law, the economy, and so forth, to manipulate people and alienate them from their duties and rights. They manipulate the population to distract people from the most important thing for any human being according to what reason demands from a moral perspective, that is to say, to defend our social and individual freedom and rights in a rational and critical way.
We are distracted by thinking and speaking about irrelevant things related to the universe of the culture of escape and leisure (football, tv series) and worrying and thinking about the biased information manipulated in the news and mass media display. The way they use to teach the most important things to the population is by alienating them from their deepest moral responsibilities and substituting them for the obsessive need to consume objects, information, and all kinds of trends, ideas, values, new technologies, and so forth, in an addictive and compulsive way. Mass media teach people that the way to be recognized as a human being consists of satisfying the demands of a society structured primarily by market interests, that is the way to be recognized as an integrated and successful member of your community or, on the contrary, the form to discriminate, exclude and condemn to ostracism, isolation, and lack of rights to all the people who don’t satisfy the market’s expectations.
By doing so, by alienating our essence as human beings, that is by forgetting the responsibilities imposed by our moral rationality, and by substituting them with distraction and compulsive consumerism, people are confusing and transforming goals into means and vice versa means into goals.
The wrong utilitarian, hedonist, and commercial mindset that guides our culture through mass media and other institutional ways are changing our perception of what people are and the values that need to lead our culture.
At the same time as they sell the human desire for happiness interpreted as false security find in compulsory consuming and alienating mindset, by using their information as publicly with the overwhelming omnipresent mass media, most people feel uncertainty, unhappiness, lack of love, superficial relationships, lack of commitment with their communities, and lack of interest in other people suffering.
Poverty, environmental destruction, wars and violence, hunger, isolation, unemployment, fear, suicides, insecurity, and uncertainty are some experiences growing worldwide for a large number of people and, at the same time, there is a progressive reduced group of people that dramatically improve their welfare state.
To a certain degree, a large rate of people’s alienation and self-destruction is the result of the fact that we don’t become aware of the consequences of our acts, and the responsibilities and abilities that involve being free. These days, freedom is becoming, basically, freedom to consume; then, we progressively forget that freedom is interdependent with other ethical values, such as dignity, justice, equality, love, compassion, and tolerance. Freedom is much more than choosing between consuming one thing or another (ideas, beliefs, communities, properties, information, political ideologies, places to visit, channels to watch tv, or a football team…). Freedom is also, and above all, a human ability to be oneself. Being free demands asking with a moral and rational attitude questions like «What are my priorities as a human being?» and being consistent with the answer from a moral point of view. I mean, educate yourself to become aware of the consequences of your acts, both in your life and others people’s lives.
In our utilitarian, consumerist, and hedonist culture most of the population in the world live an alienated existence as long as people are distracted from being aware of their priorities as humans and being unable to be consistent between what their ethical reason demands and what they do every day. Even in democracies, people are unable to develop an active and coherent personality to control their individual and social destiny, because the political and economic elites prevent it by continuously advertising that political freedom consists of alienating citizens’ will in the political elites. A way of doing politics these days is promoting a worldwide nationalism with irrational, violent, and totalitarian overtones guided by leaders who despise individual freedom based on the recognition of the dignity of every human being.
The most important thing for a human being is to consider oneself a human being and understand the deep meaning and potential of this fact that, in my opinion, consists of recognizing that humans recreate their destiny with every action they do and, in contrast to the rest of animals, we can choose our destiny according to rational and moral parameters that empower individuals and communities, not only to become aware of their real nature and capacities but, above all, to be coherent with the connexion between morality and rationality to guide their acts. Not to betray human condition claims for setting an example of rational morality in our acts. Among many other steps, it also demands empowering individuals with the necessary self-confidence to believe that their freedom enables them to defend human dignity and to find new ways to focus their attention on real priorities and liberation from the overwhelming complex process of the present social alienation.
Philosophy and, particularly, ethics develop an important role in both, formal and not institutional education to keep public opinion alert on what are the most important priorities to defend citizens’ freedom in a social system that struggles to manipulate and alienate people from their rational and moral condition.
Y ahora en castellano
¿Qué es lo más importante para todo ser humano?
Una de las posibles respuestas para la pregunta «¿por qué es importante la filosofía en la sociedad en la que vivimos?» puede ser que la filosofía es importante en tanto que es capaz de mantener viva la voluntad individual y social de liberar al ser humano de aquellas fuerzas culturales e históricas que inducen a las personas a convertirse e identificarse con simples animales, objetos, mercancías, esclavos. En otras palabras, personas que se convierten en instrumentos o medios para ser utilizados bajo los intereses egoístas y la manipulación de otras personas más poderosas.
Diría que, a pesar de que pueda parecer bastante general e imprecisa, la pregunta «¿qué es lo más importante para las personas?», resulta fundamental para todo ser humano cuestionárselo en tanto la interpretemos desde una postura liberadora. Esta pregunta reclama respuestas que se refieren a toda la humanidad, no a individuos específicos en momentos particulares. Por lo tanto, podría plantearse como: “¿qué es crucial para todos los seres humanos?”, “¿qué es esencial para todas las personas sin importar sus circunstancias?”, “¿qué es necesario que todas las personas sean consciente en la actualidad?”.
Voy a argumentar que lo más importante para un ser humano es considerarse un ser humano. Es decir, un animal cuya naturaleza (además de su dimensión biológica) consiste, esencialmente, en ser el resultado de la libertad y la cultura que ha desarrollado como especie y caracteriza exclusivamente al universo humano.
¿Por qué es tan importante reflexionar hoy sobre esta cuestión? Porque, en mi opinión, en términos generales, estamos creando (algunos conscientemente, otros inconscientemente) una cultura basada en un desarrollo erróneo y malicioso de la mentalidad utilitarista, hedonista y comercial que lleva a las personas a un proceso de deshumanización en el que los seres humanos pueden llegar a ser entendidos como simples animales y ser utilizados como mercancías (esclavos), despojando a la libertad de las personas del vínculo ético esencial entre racionalidad y moralidad. Es decir, desmantelando del sentido de identidad humana responsabilidades morales como defender la compasión, la dignidad de todas las personas, el respeto, la coherencia , la conexión entre los derechos individuales y la universalidad de la condición humana… (pilares necesarios para sustentar la defensa de los derechos humanos universales).
Actualmente, las organizaciones más poderosas, sobre todo en el ámbito económico y político, están utilizando los medios de comunicación, la educación institucional y no formal, el derecho, la economía, etc., para manipular a las personas y alejarlas de sus deberes y derechos. Manipulan a la población para distraer a la gente de lo más importante para cualquier ser humano según lo exige la razón desde una perspectiva moral, es decir, defender nuestras libertades y derechos sociales e individuales de forma racional y crítica.
Nos distraemos pensando y hablando de cosas irrelevantes relacionadas con el universo de la cultura de la evasión y el ocio (fútbol, series de televisión) y nos preocupamos y actuamos en función de la información sesgada y manipulada que recibimos de los medios de comunicación. Los medios de comunicación de masas (televisión, radio, internet, etc) son uno de los principales agentes de socialización de la población, y utilizan su enorme poder educativo y de influencia sobre la ciudadanía para distraerla de sus responsabilidades morales esenciales y, en su lugar, promueven la necesidad obsesiva de consumir. En lugar de fomentar una mentalidad racional, crítica y moral, inducen a las personas a actuar como individuos cuyo comportamiento y existencia adquiere sentido esencialmente a través del acto de consumir, esto es consumir objetos, información, modas, ideas, estudios, viajes, valores, nuevas tecnologías, etc., de manera adictiva y compulsiva. Los medios de comunicación nos enseñan actualmente a través de sus imágenes, información y ocio que hay diferentes tipos de ciudadanos (que no todas las personas tienen la misma dignidad y derechos), unos que satisfacen las demandas de una sociedad estructurada primordialmente por los intereses del mercado. Estos ciudadanos responden a las expectativas de una imagen de persona con éxito económico y consumista (integrado y bien considerado en la propia comunidad), y ciudadanos que no se adaptan al criterio consumista y de éxito económico, que pasan a ser pobres, desfasados, a ser percibidos como fuera de lugar en su propia comunidad, pasando a sufrir ostracismo, aislamiento y perdiendo derechos.
Al aceptar este criterio consumista, hedonista y mercantilista del ser humano, al enajenar nuestra esencia como personas, es decir, al olvidar las responsabilidades que nos impone nuestra racionalidad moral, y al sustituirlas por la distracción y el consumismo compulsivo, las personas están confundiendo y transformando los fines en medios y viceversa los medios en fines.
La mentalidad utilitaria, hedonista y comercial que guía nuestra cultura a través de los medios de comunicación y otras formas institucionales de organización social está cambiando nuestra percepción de lo que son las personas y los valores que deben guiar nuestra cultura. Presenta la felicidad como la meta última identificándola con satisfacer el deseo de consumir en función de los intereses de los mercados. Se trata de una felicidad momentánea que proporciona cierta seguridad, satisfacción y reconocimiento social a través del consumo pero que resulta insuficiente para quienes vinculan su propio destino y dignidad con el de otros seres humanos y buscan satisfacer una felicidad más profunda vinculada con el desarrollo de las capacidades humanas, no esencialmente a través del pragmatismo egoísta e individualista, sino afianzando esa felicidad en un tipo de identidad que exige promover nuestro desarrollo y bienestar impulsando el desarrollo y bienestar todos en coherencia con una racionalidad afianzada en un comportamiento moral coherente. El tipo de felicidad consumista e individualista que satisface a un número importante de personas es insuficiente para la mayoría de la población que percibe cómo el consumismo afecta a su vida negativamente rodeándola de incertidumbre, infelicidad, desamor, relaciones superficiales, falta de compromiso con sus comunidades, desasosiego y falta de interés por el sufrimiento de otras personas..
La pobreza, la destrucción ambiental, las guerras y la violencia, el hambre, el aislamiento, el desempleo, el miedo, los suicidios, la inseguridad y la incertidumbre son algunas experiencias que crecen a nivel mundial para un gran número de personas y, al mismo tiempo, hay un grupo cada vez más reducido de personas que mejora drásticamente su estado de bienestar.
En cierta medida, gran parte de la alienación y autodestrucción de las personas se debe a que no tomamos conciencia de las consecuencias de nuestros actos, y de las responsabilidades y capacidades que implica ser libres, no sólo para consumir sino también, y sobre todo, para defender la dignidad humana, la justicia, la igualdad, el amor, la compasión, la tolerancia. La libertad es mucho más que elegir entre consumir una cosa u otra (ideas, creencias, comunidades, propiedades, información, ideologías políticas, lugares para visitar, canales para ver la televisión, un equipo de fútbol…). La libertad es también, y sobre todo, una capacidad humana de ser uno mismo. Ser libres nos exige plantearnos con actitud moral y racional preguntas como «¿Cuáles son mis prioridades como ser humano?» y ser consecuente con la respuesta desde un punto de vista moral. Es decir, madurar nuestra ética racional y comportamiento moral para tomar conciencia de las consecuencias de nuestros actos y actuar en coherencia para afianzar nuestra libertad promoviendo la de todo ser humano.
En nuestra cultura utilitaria, consumista y hedonista gran parte de la población vive una existencia alienada, distraída, despreocupada de sus prioridades como seres humanos, incapaces de ser consecuentes entre lo que exige su razón ética y lo que hacen. Incluso en las democracias, los ciudadanos son incapaces de desarrollar una personalidad activa y coherente para controlar su destino individual y social. En parte, como consecuencia de que las élites políticas y económicas lo impiden promoviendo la idea de que el activismo político en democracia prácticamente se reduce a votar en tiempo de elecciones, delegando (enajenando) la voluntad de los ciudadanos en las élites políticas que se han convertido en los principales defensores de los intereses de esa mentalidad utilitarista, hedonista y mercantilista. Como consecuencia, en las últimas décadas experimentamos mundialmente el resurgimiento de un nacionalismo con tintes irracionales, violentos, populistas y totalitarios guiado por líderes que desprecian la libertad individual basada en el reconocimiento de la dignidad de todo ser humano.
En mi opinión, en la actualidad, lo más importante para un ser humano es considerarse a sí mismo un ser humano. Comprender el significado profundo y el potencial de este hecho conlleva reconocer que las personas recrean su destino con cada acción que realizan y que, en contraste con el resto de los animales, podemos elegir nuestro destino de acuerdo con parámetros racionales y morales que empoderen a los individuos y las comunidades a tomar conciencia de su verdadera naturaleza y capacidades.
No traicionar la identidad humana exige una serie de actuaciones morales como resistirse a reconocer a las personas como simples animales, mercancías u objetos; dar ejemplo de moralidad racional en nuestros actos; empoderar a las personas con la confianza necesaria como para creer que sostener valores éticos como la libertad, la igualdad, la justicia, la compasión y el esfuerzo perseverante, entre otros, les capacita para afianzar dignidad como clave para entender qué es un ser humano; y, por último, encontrar formas de liberarse del abrumador proceso de alienación actual y de centrar nuestro interés y atención en las prioridades esenciales que establece una racionalidad basada en criterios morales.
La filosofía, especialmente desde la ética, desarrolla un papel clave en la educación para mantener alerta a la opinión pública sobre cuáles son las prioridades para defender la libertad de los ciudadanos como personas. Existe una corrien ideológica global e institucional basada en una mentalidad utilitarista, hedonista y consumista que promueve un proceso de alienación social y deshumanización, que necesita ser corregida reivindicando una racionalidad ética capaz de enfrentarse al proceso deshumanizador que socialmente experimentamos en la actualidad.
crespocabornero 